第94章 光复曼德勒城

地政府要员更担心的是英国霸权地动摇。几百年来，英国凭借强大工业实力和海军实力掌握了世界霸权，英西战争、特拉法加海战、克里木战争。一个接一个的对手倒下。使得近三十年来。没有一个国家敢对他的霸权提出质疑，但现在中国却打开了这扇门。缅甸之战让英国所有的对手都心思活络了。所有有资格挑战英国的国家都盯着英国军队的表现，如果不迅速打败中国，英国在世界范围内的统治将烽烟四起。

    内阁会议很快在首相索尔兹伯里侯爵的主持下召开了。第一个说话的是陆军部长丹纳特上将，虽然已经是老得满头银丝，但说话还是中气十足，声音洪亮。他曾参加过克里米亚战争，在伊内达阿要塞亲自指挥一个旅击败了俄军来犯的两个师：“我们应该尽快出兵中国，像二十年前一样彻底地打败他们。这不仅关系到缅甸，还关系到大英帝国的生命。现在我们的对手都在明里暗里帮助中国人，打败中国人，就能震慑我们的对手，还可以振作国内的民心士气，解决现在政府的很多麻烦。参谋部的主张是尽快增兵，兵力要尽可能的雄厚。以应对一切可能面临的情况。”

    听着他说话，瘦削的索尔兹伯里侯爵唔了一声，轻轻的道：“按照将军的意思，我们需要增加多少兵力才能应付一切可能面临的情况。”

    丹纳特上将有些迟疑，沉吟道：“参谋部的计划需要五到七个步兵师还有海军的配合……”听着丹纳特语焉不详又吞吞吐吐的话语，索尔兹伯里侯爵眉头不由皱了起来。

    “这就是参谋部的意见？五到七个师，参谋部知道这样的规模每天需要耗费多少物资，而且还是在遥远的远东，将需要多少船只转运。现在国内的经济持续低迷，我们的出口量比十年前萎缩了三分之一，而因为环境污染我们的小麦、肉类进口却大大增加，财政已经出现了较大问题，今年财政赤字已经是一定的了，如果再扩大战争规模，赤字将会严重到无以复加的地步。”财政部长毫不客气地开口道。

    丹纳特上将气得胡须颤抖道：“不出兵中国，难道向中国人屈服吗？还是在缅甸继续对耗下去？”

    霍顿冷眼旁观看着这些掌握着大英帝国走向的政客，自己早就告诉他们，中国人已经不同了，但他们还是用旧思维去思考，现在终于被中国人打痛了。好在还来得及，大英帝国300年积攒的实力还不是中国人可以撼动的，只要控制住中国人的要害，就能逼迫中国人再次臣服于大英帝国的脚下。

    索尔兹伯里侯爵看了一眼坐在离他不远处的霍顿：“我们的顾问阁下，你怎么看？”

    霍顿抬起头，清了清嗓子道：“中国是个幅员辽阔，人口众多的国家，他们的民众吃苦耐劳，习惯服从于上面的声音，所以任何国家与中国进行一场长期的战争，其结果都是灾难性的。但是他们也有缺点，那就是他们喜欢自己与自己争斗，一旦丧失统治秩序，他们很容易陷入到分裂和混乱中。还有，他们富庶的地方都在东部，特别是沿海，我们强大的海军可以轻而易举的控制他们的这些地方。”

    霍顿停顿了一下，看了看周围的政客，继续说道：“要对付中国人和俄国人的联盟，我们完全可以借助其他的力量。法国人和日本人就是最好的盟友，法国拥有一支仅次于我们的海军，现在他们担心的是三国同盟的威胁，只要我们为他们提供保证，法国一定不会拒绝派出一支舰队与我们组成联合舰队。日本是制衡中国和俄国的良好力量，日本在东亚的位置可以封锁俄国和中国大部分的港口，虽然他们有很大的野心，但却比中国人容易驯服。至于俄国人，我们不用过于担心，他们从来不缺乏对中国的野心。只要战事进行得顺利，他们会迫不及待地撕毁与中国人的同盟条约而加入我们。”

    索尔兹伯里侯爵听了霍顿的话，沉吟思考了一阵，最后沉声道：“大英帝国的威严不容挑战！中国人必须为他们的鲁莽付出代价！但俄国人的威胁也必须考虑进去，限制俄国人的扩张是我们的既定政策，不能够改变。我们现在是为稳定世界的秩序作而努力，仅仅依靠我们自己是不行的，我们应该联合一些盟友。”说着他看向外交部长格兰维尔：“外交部尽快派人与法国联系，我希望与胡布内尔阁下有一次会晤。另外，你再召见一下日本公使，提出我们的要求。”